Îmbătrânirea este un proces de viață în care adaptabilitatea propriilor funcții ale organismului'la mediu și rezistența organismului'declin treptat.Există două tipuri de îmbătrânire umană: îmbătrânirea fiziologică și îmbătrânirea patologică.
Îmbătrânirea fiziologică se referă la procesul natural de degenerare fiziologică care are loc în timp, adică la modificările fizice ale organismului. Aceasta este o lege universală care se va aplica tuturor organismelor vii. Îmbătrânirea patologică se referă la schimbările din organism datorate modificărilor fiziologice. Suferința de anumite boli sau modificări ale bătrâneții cauzate de diverși factori externi (inclusiv diverse boli) accelerează procesul de îmbătrânire. Odată cu progresul continuu al științei, cunoștințele oamenilor despre îmbătrânire au continuat să avanseze. Există multe teorii care se ocupă de mecanismul îmbătrânirii, inclusiv imunologie, endocrinologie, leziuni cerebrale, genetică, oligoelemente, îmbătrânire și așa mai departe.
Hipoxia la mare altitudine este, de asemenea, strâns legată de îmbătrânire. Conform statisticilor celui de-al patrulea recensământ al Tibetului, speranța medie de viață a locuitorilor de pe platoul tibetan este de 58,37 ani, cu aproximativ 10 ani mai puțin decât oamenii care trăiesc în zonele de câmpie. Acest număr scade odată cu creșterea altitudinii. Speranța medie de viață va scădea cu 0,2 ani când altitudinea crește cu 100 de metri. Prin observarea funcției endocrine, a funcției imunitare, a memoriei și a îmbătrânirii pielii a oamenilor de pe platou, cineva a descoperit că oamenii de pe platouri au o îmbătrânire prematură cu aproximativ 5-10 ani mai devreme decât oamenii care trăiesc în zonele de câmpie.
La altitudini de peste 3000 m, scăderea presiunii atmosferice și a presiunii parțiale a oxigenului reduce cantitatea de oxigen pe care organismul o preia din exterior, ceea ce duce la hipoxia țesuturilor corpului. Hipoxia cerebrală crește metabolismul anaerob și slăbește funcția și metabolismul celulelor creierului. Prin urmare, chiar și persoanele în vârstă sănătoase de la mare altitudine au pierderi evidente de memorie, iar simptomele neurologice, cum ar fi răspunsul lent, sunt, de asemenea, mai proeminente.
Modificările în organism cauzate de hipoxie se manifestă în multe feluri, în principal modificări de iritabilitate și leziuni. Hipoxia cronică la mare altitudine poate face organismul să producă mai multă eritropoietină, ceea ce promovează măduva osoasă să producă mai multe globule roșii pentru a transporta mai mult oxigen. Aceasta este funcția compensatorie a corpului'dar, în același timp, duce și la creșterea vâscozității sângelui, la creșterea rezistenței la fluxul sanguin, la încetinirea fluxului sanguin și la tulburări de microcirculație, ceea ce va afecta perfuzia țesutului sanguin și aportul de oxigen, rezultând în lezarea hipoxică ușoară a celulelor. Ușor afectate sunt inima, creierul, plămânii, rinichii și alte organe importante. Acumularea acestor leziuni ușoare de hipoxie provoacă diferite grade de afectare a acestor organe, accelerează procesul de îmbătrânire și slăbește rezistența și toleranța organismului la hipoxie'. Prin urmare, hipertensiunea arterială, arterioscleroza, bolile de inimă, tulburările de ritm cardiac și bolile cerebrovasculare și alte boli cresc odată cu creșterea vârstei oamenilor'la mare altitudine. Acesta este motivul pentru care astfel de boli au crescut semnificativ în rândul vârstnicilor. Îmbătrânirea vârstnicilor la mare altitudine este preponderent patologică. Cu toate acestea, îmbătrânirea fiziologică și îmbătrânirea patologică există adesea în același timp. Sunt greu de distins cu strictețe și de a se afecta reciproc.
Studiile au arătat că activitatea superoxid dismutazei (SOD) la rezidenții care trăiesc în medii hipoxice de mare altitudine pentru o perioadă lungă de timp este redusă semnificativ, în timp ce peroxidul lipidic este crescut, ceea ce indică faptul că capacitatea locuitorilor de la mare altitudine de a curăța radicalii liberi anioni superoxid este reduse.Radicalii liberi au efecte toxice evidente asupra organismului uman. Această manifestare a metabolismului dezechilibrat al radicalilor liberi este, de asemenea, unul dintre mecanismele importante care conduc la îmbătrânire.
Pe lângă hipoxie, îmbătrânirea oamenilor din platou este afectată și de alți factori, cum ar fi diferențele individuale, radiațiile ultraviolete puternice, orele lungi de soare, vremea rece și deficiențele locale de nutrienți din mediu. Toate acestea au efecte adverse asupra corpului uman. Pe scurt, îmbătrânirea oamenilor la mare altitudine este un proces fiziologic și patologic complex, care este o sinteză a multor factori.
Hipoxia la mare altitudine dăunează organismului uman, ducând la îmbătrânirea prematură, care afectează direct sănătatea și longevitatea vârstnicilor la altitudine mare. Prin urmare, este deosebit de important să se protejeze sănătatea persoanelor în vârstă din zonele de platou. Este necesar să se întărească exercițiile fizice din perioada de pre-îmbătrânire pentru a îmbunătăți toleranța organismului'la hipoxie, pentru a crește rezistența la mediu, pentru a preveni și a reduce apariția durerii și pentru a întârzia procesul de îmbătrânire prematură.